海竿，是在大水面釣取海水魚類和淡水魚類的工具。在釣魚運動發達的國家和地區，海竿的種類是按照以下兩種方法劃分的：一種是按垂釣魚的種類不同而區分，如釣石斑魚的為“石斑竿”，釣鯉魚的稱“鯉竿”，釣鯽魚的稱“鯽竿”。另一種是按垂釣的水域環境定名的，如用于在山澗溪流里釣取石斑魚等小型魚類的釣魚竿稱“溪流釣魚竿”；用于在江、河、湖、海的巖礁石畔釣取巖礁邊棲息的魚類的叫“巖礁竿”；用于在舟船上垂釣江河、湖泊、海洋里的咸、淡水魚類的統稱“舟釣魚竿”等等。實際上，各種專用釣魚竿雖然按所釣對象魚個體大小的不同、棲息水層的各異具有一定的專用性，但也并不排除在使用上的相對通用性。例如，專用釣鯉魚的“鯉竿”也可用來釣鯽魚和草魚，“巖礁竿”也可用于在淡水水庫投釣。

　　由于垂釣的水域不同，垂釣活動又分淡水釣和海水釣兩大類。

　　淡水釣是指釣者站在河川、溪流、池塘、湖泊、水庫等水域的岸邊進行垂釣，海水釣是指釣者站在海灘或海濱的沙灘、堤壩畔或巖礁石邊施釣。

　　海竿又稱投竿、拋竿。使用海竿釣魚，主要是用它進行江河、湖泊、水庫等自然水域或2公頃以上水面的大池塘進行遠點垂釣，投拋海竿的要求，是要把鉤餌準確地用手拋法投甩到距岸邊兒十米乃至百米左右的遠釣點，釣取在水域遠處覓食的魚類。

　　要把鉤餌準確地投甩到近百米遠的釣點，一要靠釣者的臂力和甩竿的技巧，二要靠竿尖的軟硬與鉛陀的重量調配得恰當。如果竿尖子軟而配的陀過重，拋甩時不是折斷竿梢就是切斷魚線；反之，若是竿尖硬而陀輕，即使用力也拋甩不遠，因此，在使用海竿遠點垂釣時，一定要解決好竿與陀的比重問題。